55. Hepatomegalia
En esta unidad aprenderemos:
La hepatomegalia, o aumento del tamaño del hígado, es un signo clínico importante que puede indicar una amplia gama de patologías, desde condiciones benignas y comunes como la esteatosis hepática, hasta enfermedades graves como la insuficiencia cardíaca congestiva, la hepatitis aguda o las neoplasias. No es una enfermedad en sí misma, sino un hallazgo que exige una investigación sistemática. El enfoque diagnóstico se basa en una cuidadosa anamnesis, la caracterización de las propiedades del hígado al examen físico y un estudio escalonado que usualmente comienza con un perfil hepático y una ecografía abdominal.
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Guía Eunacom - Hepatomegalia
La hepatomegalia es el aumento del tamaño del hígado más allá de lo normal para la edad. No es una enfermedad en sí, sino una señal que puede deberse a infecciones del hígado —las más frecuentes en niños—, congestión o acumulación de sustancias. Se detecta al examinar al niño, se estudia con ecografía y el tratamiento depende de la causa de fondo. En este temario la revisaremos en detalle.
Hepatomegalia en Pediatría
La hepatomegalia es el aumento del tamaño del hígado por encima del límite normal para la edad, detectado al examen físico y confirmado con imagen. Es un signo, no una enfermedad. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. Puede reflejar una enfermedad hepática primaria o un trastorno sistémico, siendo las causas inflamatorias las más frecuentes en niños. La ecografía abdominal es la imagen inicial y el tratamiento es el de la causa de base.
Concepto
Antes de estudiarla conviene descartar una falsa hepatomegalia (por descenso del diafragma, masas u otras causas que simulan el agrandamiento). Sus causas varían según la edad, y el límite que se considera patológico es menor en el lactante que en el niño mayor.
Causas según Mecanismo
| Mecanismo | Ejemplos |
|---|---|
| Inflamatorias | La causa más frecuente en niños; hepatitis, síndrome TORCH, abscesos y obstrucción biliar. |
| Congestiva | Por expansión del espacio vascular del hígado, como en la insuficiencia cardíaca. |
| Infiltrativa o de depósito | Infiltración grasa, enfermedades de depósito (glucogenosis) e infiltración celular (leucemia, tumores). |
Diagnóstico
Examen físico e imagen. El enfoque parte del examen físico —la consistencia, el borde y el dolor del hígado orientan la causa— y de la anamnesis. La ecografía abdominal es la imagen inicial, reservando la biopsia hepática para los casos sin diagnóstico.
Tratamiento
De la enfermedad de base. El tratamiento es siempre el de la causa subyacente, por lo que el paciente debe derivarse para su estudio y manejo etiológico. Se considera el ingreso ante signos de insuficiencia hepática o gravedad.
