49. Constipación
En esta unidad aprenderemos:
La constipación es uno de los síntomas gastrointestinales más prevalentes en la población general. Se define como un síndrome de defecación dificultosa o infrecuente, más allá de la simple disminución del número de deposiciones. El enfoque clínico es fundamentalmente pragmático y se centra en descartar causas secundarias y, de manera crucial, en identificar "banderas de alarma" que sugieran una patología orgánica grave como el cáncer colorrectal. Una vez excluidas estas condiciones, el manejo de la constipación funcional se basa en un enfoque escalonado que prioriza las medidas de estilo de vida y el uso racional de laxantes.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Constipación
La constipación es muy común en niños: deposiciones poco frecuentes, duras o dolorosas. Casi siempre es funcional, originada en un círculo vicioso donde el niño aguanta las ganas por miedo al dolor. Solo unos pocos casos esconden una causa de fondo, que se sospecha por ciertas señales de alarma. El tratamiento combina educación, vaciar el intestino y mantención. En este temario la revisaremos en detalle.
Constipación en Pediatría
La constipación o estreñimiento es la disminución de la frecuencia de las evacuaciones, con heces duras, dolorosas o de gran tamaño y retención fecal. Es un motivo de consulta muy frecuente en pediatría. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. En la gran mayoría de los casos es funcional; una minoría es orgánica, que debe sospecharse ante las banderas rojas. El diagnóstico es clínico y el tratamiento se apoya en tres pilares.
Concepto
La forma funcional se origina en un círculo vicioso: tras una defecación dolorosa, el niño retiene las heces, que se vuelven más duras y voluminosas, lo que perpetúa el dolor y la retención. Conocer la frecuencia defecatoria normal según la edad es clave para no sobrediagnosticar.
Funcional vs Orgánica
| Tipo | Características |
|---|---|
| Funcional | La gran mayoría (más del 90%); sin enfermedad de base, por retención y miedo a defecar. |
| Orgánica | Minoría; secundaria a causas como la enfermedad de Hirschsprung, el hipotiroidismo o una malformación anorrectal. |
Diagnóstico
Clínico. El diagnóstico es clínico, basado en la anamnesis y el examen físico, y la forma funcional se define por los criterios de Roma; en general no requiere exámenes. Se sospecha una causa orgánica ante banderas rojas (inicio neonatal, retraso en eliminar el meconio, falla del medro).
Tratamiento
Tres pilares. El tratamiento combina la educación (al niño y los padres), la desimpactación (vaciar el colon retenido) y la mantención (laxantes, hábito defecatorio, fibra e hidratación). Se deriva al especialista ante sospecha de causa orgánica.
