1. Demencia (Alzheimer, vascular, por VIH, etc.)
En esta unidad aprenderemos:
Las demencias representan un conjunto de trastornos neurológicos progresivos que afectan principalmente a personas mayores, aunque pueden aparecer en otras etapas de la vida. Estas condiciones se caracterizan por la pérdida de funciones cognitivas como la memoria, el lenguaje, la orientación y el juicio, interfiriendo significativamente con la autonomía del paciente.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Demencia (Alzheimer, vascular, por VIH, etc.)
La demencia es la pérdida progresiva de la memoria y otras capacidades mentales que termina afectando la vida diaria. Tiene varias causas: la más común es el Alzheimer, seguida de la demencia vascular, y existen otras como la asociada al VIH. Algunas causas son tratables, por lo que el estudio es clave. Aún sin cura, hay tratamientos que ayudan a controlar los síntomas. En este temario la revisaremos en detalle.
Demencia (Alzheimer, Vascular, por VIH y Otras)
La demencia es un síndrome de deterioro cognitivo progresivo y adquirido que interfiere de forma significativa con el funcionamiento social y ocupacional de la persona. Tiene múltiples causas, por lo que es clave distinguir sus distintos tipos. Este temario, complementario al de deterioro cognitivo, se centra en sus tipos y etiologías y se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente. Es fundamental separar las causas irreversibles (degenerativas) de las potencialmente reversibles. El diagnóstico es clínico, apoyado en la información del cuidador, y siempre debe descartar causas tratables. El tratamiento de las formas degenerativas no es curativo.
Concepto
Corresponde a una pérdida adquirida de las capacidades cognitivas (memoria, lenguaje, orientación, conducta) que conserva el nivel de conciencia, a diferencia del cuadro confusional agudo. Frente a un paciente con demencia es esencial buscar causas potencialmente reversibles (hipotiroidismo, déficit de vitamina B12, hidrocefalia normotensiva, hematoma subdural, pseudodemencia depresiva) antes de asumir una causa degenerativa.
Tipos Principales
| Tipo | Características |
|---|---|
| Enfermedad de Alzheimer | La más frecuente. Degenerativa, con pérdida gradual de la memoria y curso progresivo. |
| Demencia vascular | Por daño vascular cerebral; curso escalonado y factores de riesgo cardiovascular. |
| Cuerpos de Lewy | Fluctuaciones cognitivas, alucinaciones visuales y parkinsonismo; sensibilidad a los neurolépticos. |
| Frontotemporal | Suele aparecer antes de los 65 años; predominan los cambios de conducta y del lenguaje. |
| Encefalopatía por VIH | Asociada a la infección por VIH, con alteraciones cognitivas, motoras y conductuales. |
Diagnóstico
Clínico y descarte de causas reversibles. El diagnóstico es clínico y se apoya en la información del cuidador o familiar, ya que el paciente suele minimizar sus dificultades. Se evalúan los distintos dominios cognitivos y se solicitan exámenes (función tiroidea, vitamina B12) y neuroimagen para descartar causas tratables.
Tratamiento
Sintomático y de soporte. Las formas degenerativas no tienen cura; el manejo busca enlentecer el deterioro y controlar los síntomas. En el Alzheimer se usan inhibidores de la acetilcolinesterasa y memantina; en la demencia vascular, el control de los factores de riesgo. Es esencial tratar las causas reversibles y dar apoyo al cuidador.
