20. Diarrea crónica
En esta unidad aprenderemos:
La diarrea crónica es un motivo de consulta frecuente en medicina general y especializada. Su abordaje clínico requiere un enfoque sistemático para identificar la causa subyacente, ya que puede estar asociada a patologías benignas o a enfermedades potencialmente graves.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Diarrea crónica
La diarrea crónica es aquella que dura más de cuatro semanas, con deposiciones más frecuentes, líquidas o abundantes. Tiene muchas causas, por lo que primero se clasifica según sus características (acuosa, grasa o con sangre) para orientar el origen. Es clave detectar señales de alarma como baja de peso o sangre. El tratamiento depende de la enfermedad que la provoca. En este temario veremos cómo estudiarla y manejarla.
Diarrea Crónica
La diarrea crónica es el cambio en el hábito defecatorio —por aumento de la frecuencia, menor consistencia o mayor peso de las heces— que se prolonga por más de 4 semanas. Sus causas son muy variadas, por lo que el enfoque busca clasificarla y orientar su origen. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. El primer paso es confirmar que realmente se trata de una diarrea. Se clasifica en acuosa, grasa (malabsorción) e inflamatoria. Deben descartarse los signos de alarma que orientan a una causa orgánica. El tratamiento depende de la enfermedad de base, y todo paciente debe derivarse al especialista.
Definición
Se define por un aumento de la frecuencia (tres o más deposiciones al día), una menor consistencia o un mayor peso de las heces (más de 200 g al día), por el aumento del contenido de agua, durante más de cuatro semanas. Es importante diferenciarla de la incontinencia fecal y de la diarrea por rebalse de una impactación fecal.
Clasificación
| Tipo | Características |
|---|---|
| Acuosa | Osmótica (cede con el ayuno; por malabsorción de azúcares o laxantes) o secretora (persiste con el ayuno; mayor volumen). |
| Grasa | Síndrome malabsortivo (esteatorrea: deposiciones oleosas, de mal olor, que flotan) o maldigestión (insuficiencia pancreática o biliar). |
| Inflamatoria | Con sangre o pus: enfermedad inflamatoria intestinal, infecciones, colitis isquémica o neoplasia. |
Signos de Alarma
Orientan a causa orgánica. La diarrea nocturna (que despierta al paciente), la baja de peso, la presencia de sangre (melena o hematoquecia), la anemia, la fiebre y los antecedentes familiares de cáncer, enfermedad inflamatoria intestinal o enfermedad celíaca sugieren una causa orgánica que requiere estudio.
Diagnóstico
Laboratorio, deposiciones y endoscopía. Se complementa la anamnesis con exámenes de sangre (incluida la serología de enfermedad celíaca) y el estudio de deposiciones (leucocitos o calprotectina fecal en la inflamatoria, grasa fecal en la malabsorción, electrolitos en la acuosa, parásitos). La colonoscopía con biopsias se indica ante los signos de alarma o la sospecha de enfermedad inflamatoria intestinal.
Tratamiento
De la causa de base. El tratamiento depende de la enfermedad subyacente (dieta sin gluten en la celíaca, enzimas en la insuficiencia pancreática, inmunosupresores en la enfermedad inflamatoria intestinal). El manejo sintomático incluye la hidratación y los antidiarreicos. Se debe derivar al especialista a todo paciente con diarrea crónica.
