32. Ascitis
En esta unidad aprenderemos:
La ascitis es una manifestación clínica frecuente en pacientes con enfermedades hepáticas crónicas, especialmente la cirrosis. Su presencia indica una alteración significativa en la dinámica hemodinámica y funcional del hígado, y puede tener diversas causas, tanto hepáticas como extrahepáticas.
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Guía Eunacom - Ascitis
La ascitis es la acumulación de líquido en el abdomen, y su causa más común es la cirrosis del hígado. Aparece por la presión elevada en las venas del hígado y la falta de proteínas en la sangre, que hacen retener agua y sal. Para estudiarla se extrae una muestra del líquido (paracentesis), clave para descartar infecciones. Se trata con dieta baja en sal y diuréticos. En este temario la revisaremos en detalle.
Ascitis
La ascitis es la acumulación patológica de líquido en la cavidad peritoneal. Es la complicación más frecuente de la cirrosis hepática (que explica cerca del 85% de los casos) y constituye un signo de mal pronóstico, con una sobrevida cercana al 50% a los tres años. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. Surge de la hipertensión portal y la hipoalbuminemia, que llevan a la retención de sodio y agua. La paracentesis diagnóstica es obligatoria en toda ascitis nueva para descartar una peritonitis bacteriana espontánea, y el GASA clasifica su causa. El tratamiento se basa en la dieta hiposódica y los diuréticos.
Fisiopatología
En la cirrosis, la hipertensión portal genera una vasodilatación sistémica (mediada por óxido nítrico) que disminuye el volumen arterial efectivo y activa la retención renal de sodio y agua. A esto se suma la hipoalbuminemia, que reduce la presión oncótica y favorece la salida de líquido al peritoneo.
Diagnóstico y GASA
Paracentesis y gradiente. La paracentesis diagnóstica está indicada en toda ascitis de nuevo comienzo, ante sospecha de complicación y en todo cirrótico hospitalizado con ascitis, para descartar una peritonitis bacteriana espontánea. El análisis del gradiente de albúmina suero-ascitis (GASA) permite clasificar su causa con alta precisión.
| GASA | Interpretación |
|---|---|
| ≥ 1,1 g/dL | Relacionada con hipertensión portal (cirrosis, insuficiencia cardíaca). |
| < 1,1 g/dL | No relacionada con hipertensión portal (carcinomatosis, tuberculosis, pancreática). |
Complicaciones
La complicación más importante es la peritonitis bacteriana espontánea (PBE): la infección del líquido ascítico, diagnosticada con un recuento de polimorfonucleares ≥ 250/mm³ y tratada con cefalosporinas de tercera generación más albúmina. Otra complicación grave es el síndrome hepatorrenal.
Tratamiento
Dieta hiposódica y diuréticos. El pilar es la restricción de sodio junto con los diuréticos (espironolactona, asociada o no a furosemida). La paracentesis evacuadora (con reposición de albúmina en los grandes volúmenes) se reserva para la ascitis a tensión. En la ascitis refractaria se consideran las paracentesis seriadas, el TIPS y el trasplante hepático.
