36. Delirium
En esta unidad aprenderemos:
El delirium, también conocido como síndrome confusional agudo, es un trastorno neurocognitivo de inicio agudo y curso fluctuante, caracterizado por una alteración de la atención y la conciencia. Es fundamental comprender que el delirium no es una enfermedad en sí misma, sino la manifestación de una disfunción cerebral aguda y, por tanto, debe ser considerado siempre una emergencia médica. Representa la expresión de una noxa subyacente, como una infección, un desequilibrio metabólico o la toxicidad por un fármaco. El rol del médico general es crucial en su reconocimiento precoz, su diferenciación con la demencia, y, de manera fundamental, en la búsqueda y tratamiento de la causa desencadenante, lo cual es la clave para su resolución y para mejorar el pronóstico del paciente.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Delirium
El delirium o síndrome confusional agudo es una alteración brusca y fluctuante de la conciencia y la atención, frecuente en adultos mayores hospitalizados. No es una enfermedad en sí, sino una señal de alarma de que algo anda mal —una infección, un fármaco, deshidratación—, por eso es una urgencia. Puede pasar desapercibido cuando el paciente está apagado. Lo clave es encontrar y tratar la causa. En este temario lo revisaremos en detalle.
Delirium
El delirium o síndrome confusional agudo es una alteración aguda y fluctuante del nivel de conciencia y de la atención, de carácter transitorio. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. Sus síntomas esenciales son la inatención y el pensamiento desorganizado. Es una urgencia médica, porque refleja una enfermedad subyacente y se asocia a mayor morbimortalidad.
Concepto
Se produce por una noxa que actúa sobre un cerebro vulnerable (típicamente el adulto mayor). Debe diferenciarse de la demencia, de inicio insidioso y curso crónico; las alucinaciones, cuando aparecen, suelen ser visuales.
Subtipos
| Subtipo | Características |
|---|---|
| Hiperactivo | Agitación, hipervigilancia y alucinaciones; fácil de reconocer. |
| Hipoactivo | Letargia y apatía; frecuentemente infradiagnosticado y de peor pronóstico. |
| Mixto | Fluctúa entre ambos; es el más común. |
Diagnóstico
Clínico. Es clínico, basado en pesquisar la inatención y confirmado con instrumentos como el CAM; lo más importante es determinar la causa.
Tratamiento
Etiológico. Es fundamentalmente etiológico (tratar la causa), con medidas ambientales y el uso de neurolépticos para los síntomas; las benzodiacepinas se reservan para el delirium tremens.
