17. Exantemas virales
En esta unidad aprenderemos:
Los exantemas virales son una manifestación común de diversas infecciones virales, especialmente en pediatría. Se caracterizan por la aparición de lesiones cutáneas generalizadas, a menudo acompañadas de fiebre y otros síntomas sistémicos. Reconocer el patrón del exantema y su contexto clínico es fundamental para un diagnóstico preciso.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Exantemas virales
Un exantema es una erupción en la piel que aparece de forma brusca, frecuente en la infancia y casi siempre causada por virus, sobre todo los enterovirus. La mayoría son leves y se resuelven solos, pero ante fiebre con manchas es clave descartar señales de gravedad, como las que produce la infección por meningococo. En este temario veremos cómo se clasifican, cómo enfrentarlos y cuándo encender las alarmas.
Exantemas Virales
Un exantema es una erupción cutánea generalizada, de aparición abrupta, que afecta varias áreas de la piel y puede acompañarse de lesiones en las mucosas (enantema). En la edad pediátrica, los virus —en particular los enterovirus— son su causa más frecuente, y la mayoría de los cuadros son autolimitados. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. En niños, la causa más frecuente son los virus (enterovirus). Los exantemas se clasifican por su morfología (maculopapular, vesiculoampolloso, escarlatiniforme, petequial). Lo primero es descartar signos de gravedad, ya que la enfermedad meningocócica puede iniciarse como un exantema. El manejo es sintomático.
Mecanismos Patogénicos
- Diseminación hematógena con siembra de la piel (varicela, meningococcemia) o reacción inmunológica del huésped manifestada en la piel (sarampión, rubéola).
- Acción de toxinas bacterianas diseminadas por la sangre (escarlatina, síndrome de shock tóxico, síndrome de piel escaldada estafilocócico).
- Mecanismo inmunológico en enfermedades sistémicas (síndrome de Stevens-Johnson, eritema nodoso, enfermedad de Kawasaki).
Clasificación Morfológica
| Tipo | Ejemplos |
|---|---|
| Maculopapular (morbiliforme) | Sarampión, rubéola, eritema infeccioso, exantema súbito, mononucleosis y enterovirus. |
| Vesiculoampolloso | Varicela, herpes zóster y enfermedad mano-pie-boca. |
| Escarlatiniforme | Escarlatina (exantema eritrodérmico en "lija"). |
| Petequial / purpúrico | Enterovirus y parvovirus B19; la meningococcemia es la causa de mayor gravedad. |
Enterovirus y Enfermedad Mano-Pie-Boca
Los enterovirus se transmiten por vía fecal-oral o respiratoria, con un período de incubación de 3 a 5 días, y afectan sobre todo a lactantes y preescolares. La enfermedad mano-pie-boca (causada principalmente por el virus Coxsackie A16) se presenta con un enantema oral doloroso (vesículas y petequias en el paladar) y una erupción microvesiculosa en palmas y plantas, acompañada de fiebre leve.
Enfrentamiento Diagnóstico
El diagnóstico es principalmente clínico. La anamnesis debe precisar la duración, la localización y la distribución de las lesiones, los síntomas asociados, el contacto con otros enfermos y el tiempo transcurrido (período de incubación), la edad, las vacunas y la asistencia a sala cuna o jardín infantil. La confirmación de laboratorio (PCR o serología IgM) se reserva para los casos que lo requieran.
Descartar gravedad primero. El estado general del niño es el mejor indicador de gravedad. Deben buscarse signos meníngeos y petequias: la enfermedad meningocócica invasiva puede comenzar con un exantema maculopapuloso que evoluciona rápidamente a petequial, por lo que requiere reconocimiento y manejo inmediatos.
Tratamiento
Como la mayoría son autolimitados, el manejo es sintomático (antipiréticos, hidratación y, cuando hay prurito, su control). Deben evitarse los salicilatos en los cuadros virales por el riesgo de síndrome de Reye. El uso de antivirales se reserva para situaciones específicas (como el VZV). Ante cualquier signo de alarma, corresponde la derivación y el estudio.
