3. Diarrea asociada a antibióticos
En esta unidad aprenderemos:
La diarrea asociada a antibióticos es una complicación frecuente del uso de antimicrobianos. Su presentación clínica puede ir desde una diarrea leve y autolimitada hasta colitis grave, especialmente cuando está implicado Clostridioides difficile. Es fundamental su reconocimiento oportuno para instaurar un manejo adecuado y evitar complicaciones.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Diarrea asociada a antibióticos
A veces, un tratamiento con antibióticos altera el equilibrio de las bacterias del intestino y aparece diarrea, incluso semanas después. La forma más importante la causa la bacteria Clostridioides difficile, que puede ir desde una diarrea leve hasta una colitis grave. En este temario veremos por qué ocurre, qué antibióticos la provocan más, cómo se diagnostica con la detección de su toxina y su tratamiento.
Diarrea Asociada a Antibióticos
La diarrea asociada a antibióticos es la que aparece tras la administración de antibióticos, sin otra causa aparente, pudiendo iniciarse hasta 6 a 12 semanas después de su uso. Aunque muchos casos son leves y autolimitados, la forma más frecuente y de mayor importancia clínica es la causada por Clostridioides (Clostridium) difficile. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. El principal factor de riesgo es el uso previo de antibióticos (cualquiera puede producirla). El agente más importante es C. difficile. El diagnóstico combina la clínica con la detección de su toxina en las deposiciones. El tratamiento es metronidazol o vancomicina oral, suspendiendo el antibiótico causal.
Patogenia
El antibiótico altera la flora intestinal normal, lo que favorece el sobrecrecimiento de C. difficile, un bacilo anaerobio formador de esporas. Sus toxinas A y B producen inflamación y daño de la mucosa colónica, generando la diarrea y, en los casos más severos, la colitis.
Factores de Riesgo
- Uso de antibióticos (el principal). Cualquiera puede causarla, pero el riesgo es mayor con clindamicina, cefalosporinas, fluoroquinolonas y penicilinas.
- Hospitalización, edad avanzada, comorbilidades, inmunosupresión y uso de inhibidores de la bomba de protones.
Manifestaciones Clínicas
El cuadro típico es una diarrea acuosa (tres o más deposiciones líquidas en 24 horas), que puede acompañarse de dolor abdominal, fiebre y leucocitosis. El espectro de gravedad es amplio: desde una diarrea leve hasta una colitis grave, el megacolon tóxico, la perforación colónica y la sepsis.
Colitis pseudomembranosa. Es una forma grave y muy específica de la infección por C. difficile, en la que la mucosa del colon se presenta enrojecida y cubierta por placas elevadas amarillentas (pseudomembranas) de pocos milímetros que pueden confluir.
Diagnóstico
Se basa en una combinación de criterios:
- Clínico: tres o más deposiciones líquidas en 24 horas, en el contexto del uso de antibióticos; puede haber leucocitosis.
- Detección de toxina A o B de C. difficile en las deposiciones, habitualmente por ELISA (de alto rendimiento).
- PCR en deposiciones: de mayor sensibilidad; los algoritmos suelen combinar varias pruebas.
No debe estudiarse a pacientes asintomáticos (la colonización es frecuente) ni realizarse pruebas de curación.
Tratamiento
- Suspender el antibiótico causal siempre que sea posible.
- Tratamiento específico: metronidazol o vancomicina oral (las guías actuales prefieren la vancomicina oral, o la fidaxomicina, sobre el metronidazol).
- Medidas de soporte: hidratación; evitar los antiperistálticos (aumentan el riesgo de megacolon tóxico).
- Control de infecciones: aislamiento de contacto e higiene de manos con agua y jabón (el alcohol no elimina las esporas).
Seguimiento
Con tratamiento adecuado, la respuesta suele observarse en pocos días. Las recurrencias son frecuentes y pueden requerir esquemas prolongados, fidaxomicina o, en casos múltiples, el trasplante de microbiota fecal. El uso racional de antibióticos es la principal medida de prevención.
