1. Infecciones de las vías aéreas superiores
En esta unidad aprenderemos:
Las infecciones de las vías aéreas superiores son una de las principales causas de consulta médica, especialmente en los meses fríos. Afectan estructuras como la nariz, faringe, amígdalas, senos paranasales y laringe. Suelen ser de origen viral, aunque algunas pueden complicarse con infecciones bacterianas.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Infecciones de las vías aéreas superiores
Las infecciones de las vías aéreas superiores —resfrío, faringitis, sinusitis y laringitis— son la consulta más común en atención primaria. La gran mayoría son virales y se curan solas, por lo que no necesitan antibióticos. Lo importante es reconocer las pocas que sí son bacterianas y requieren tratamiento. En este temario veremos cada cuadro, cómo distinguirlos y por qué el uso responsable de antibióticos es tan importante.
Infecciones de las Vías Aéreas Superiores
Las infecciones de las vías aéreas superiores comprometen el territorio que va desde las fosas nasales hasta la laringe (nariz, senos paranasales, oído medio, faringe, laringe y amígdalas). Son el motivo de consulta más frecuente en atención primaria; en su gran mayoría son virales, benignas y autolimitadas, aunque algunas localizaciones pueden ser bacterianas. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. La mayoría son virales y autolimitadas. La clave clínica es reconocer las banderas de infección bacteriana en cada entidad. El uso racional de antibióticos es fundamental: la mayoría de los cuadros no los requieren.
Concepto y Epidemiología
El resfrío común es la enfermedad aguda más frecuente: los niños pueden presentar de 5 a 8 episodios al año y los adultos, de 2 a 3. Constituyen la principal causa de ausentismo escolar y laboral, y de un uso a menudo innecesario de antibióticos.
Entidades Principales
| Entidad | Características |
|---|---|
| Rinofaringitis (resfrío común) | Viral (rinovirus el principal, VRS, parainfluenza, adenovirus). Rinorrea, obstrucción nasal, estornudos, tos seca y fiebre baja o ausente. Autolimitada en 2 a 5 días. |
| Faringoamigdalitis | Odinofagia, tos irritativa y fiebre. El exudado amigdalino y las adenopatías sugieren etiología bacteriana (S. pyogenes). |
| Sinusitis | Rinorrea mucopurulenta, dolor facial a la presión, congestión y cefalea. Mayoritariamente viral. |
| Laringitis | Disfonía y tos irritativa con escasa expectoración. De etiología viral, con posible infección bacteriana secundaria. |
Cuándo Sospechar Etiología Bacteriana
Banderas de infección bacteriana. En la faringoamigdalitis, el exudado amigdalino purulento junto con adenopatías orienta a S. pyogenes. En la sinusitis, sugieren etiología bacteriana el empeoramiento de los síntomas tras 5 días de evolución, una severidad desproporcionada o la persistencia por más de 10 días.
Diagnóstico
El diagnóstico es fundamentalmente clínico. En la faringoamigdalitis, el test rápido o el cultivo faríngeo confirman al S. pyogenes. En la sinusitis, la tomografía es el examen de mayor rendimiento, pero se reserva para los casos de fracaso del tratamiento o complicaciones.
Tratamiento y Uso Racional de Antibióticos
El tratamiento de los cuadros virales es sintomático (analgésicos, antipiréticos, hidratación, reposo y lavados nasales). Los antibióticos se reservan para la sospecha de etiología bacteriana (faringitis estreptocócica, sinusitis bacteriana, otitis media).
Regla clave. El uso innecesario de antibióticos aumenta la resistencia bacteriana. Una comunicación efectiva con el paciente, explicando la naturaleza viral y autolimitada del cuadro, es más importante que un antibiótico para su satisfacción.
Complicaciones
El resfrío común puede complicarse con sinusitis bacteriana, otitis media o crisis obstructivas en pacientes asmáticos. El tratamiento antibiótico de la faringitis estreptocócica busca prevenir la fiebre reumática y el absceso periamigdalino.
