8. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC leve, moderada y avanzada)
En esta unidad aprenderemos:
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una afección respiratoria frecuente y prevenible, caracterizada por una limitación persistente del flujo aéreo. Esta limitación suele ser progresiva y se asocia con una respuesta inflamatoria crónica anormal del pulmón ante partículas o gases nocivos, principalmente el humo del tabaco.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC leve, moderada y avanzada)
La EPOC es una enfermedad pulmonar crónica y progresiva en la que el flujo de aire queda obstruido de forma permanente, causada sobre todo por el humo del tabaco. Provoca ahogo al esfuerzo, tos y expectoración, y se confirma con una espirometría. Se clasifica de leve a muy grave según la función pulmonar. Dejar de fumar es lo único que frena su avance. En este temario veremos su diagnóstico, su clasificación y su tratamiento.
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad prevenible y tratable, caracterizada por una limitación persistente al flujo aéreo que no es completamente reversible y que suele ser progresiva. Se asocia a una respuesta inflamatoria anómala del pulmón ante partículas o gases nocivos, principalmente el humo de tabaco, y tiene además repercusión sistémica. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile) y la guía GOLD.
Aspectos esenciales. Se confirma con una espirometría post-broncodilatador con VEF1/CVF menor a 0,70 (a diferencia del asma, la obstrucción no es reversible). Se clasifica por gravedad (GOLD) según el VEF1. La cesación del tabaco y la oxigenoterapia son las únicas medidas que modifican el pronóstico; los broncodilatadores son la base del tratamiento sintomático.
Factores de Riesgo
El principal es el tabaquismo (activo y pasivo). Otros son la exposición a humo de biomasa (leña) intradomiciliario, el polvo y los gases ocupacionales, y el déficit de alfa-1-antitripsina. La inhalación del humo altera la motilidad ciliar, inhibe los macrófagos y produce hipertrofia glandular y contracción de la musculatura lisa.
Manifestaciones Clínicas
Los síntomas principales son la disnea progresiva de esfuerzo, la tos crónica y la expectoración crónica. En las etapas avanzadas, el examen muestra hiperinsuflación torácica, uso de musculatura accesoria, espiración prolongada y murmullo pulmonar disminuido, pudiendo aparecer hipoxemia crónica y poliglobulia.
Diagnóstico
Debe sospecharse y solicitarse una espirometría en pacientes mayores de 40 años con síntomas respiratorios y factores de riesgo (tabaquismo, biomasa). La espirometría post-broncodilatador con una relación VEF1/CVF menor a 0,70 confirma la limitación persistente al flujo aéreo. La radiografía de tórax (atenuación del dibujo pulmonar e hiperinsuflación) es útil para el diagnóstico diferencial y las complicaciones.
Clasificación de la Gravedad (GOLD)
Una vez confirmada la obstrucción, la gravedad se establece según el VEF1 post-broncodilatador (% del predicho):
| Estadio | Gravedad | VEF1 |
|---|---|---|
| GOLD 1 | Leve | ≥ 80% |
| GOLD 2 | Moderada | 50–79% |
| GOLD 3 | Grave | 30–49% |
| GOLD 4 | Muy grave (avanzada) | < 30% |
La evaluación integral complementa el VEF1 con la valoración de los síntomas (escalas mMRC o CAT) y el riesgo de exacerbaciones (recurrentes cuando son dos o más en un año).
Tratamiento
Lo que cambia el pronóstico. La cesación del tabaco (con consejería breve en cada visita) y la oxigenoterapia en los pacientes hipoxémicos son las únicas medidas que modifican la progresión de la enfermedad y la sobrevida. Los fármacos alivian los síntomas y reducen las exacerbaciones, pero no detienen el deterioro de la función pulmonar.
- No farmacológico: cesación del tabaco, cese de la exposición a biomasa, vacunación (influenza y neumococo), rehabilitación pulmonar, actividad física y nutrición.
- Broncodilatadores (la base): de acción larga (LABA y LAMA), con β2 de acción corta para el alivio rápido.
- Corticoides inhalados: en pacientes con exacerbaciones frecuentes, siempre asociados a broncodilatadores.
- Oxigenoterapia domiciliaria: indicada en la hipoxemia crónica.
Exacerbación
Manejo de la exacerbación. Es un empeoramiento agudo de los síntomas (disnea, tos y esputo). Se trata con broncodilatadores de acción corta, corticoides sistémicos, antibióticos si el esputo es purulento, y oxígeno controlado.
