26. Neumotórax (pequeño, moderado y grande)
En esta unidad aprenderemos:
El neumotórax es una condición clínica caracterizada por la acumulación de aire en el espacio pleural, lo que puede llevar al colapso parcial o total del pulmón. Su clasificación según el tamaño permite orientar el manejo y evaluar la gravedad del compromiso respiratorio.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Neumotórax (pequeño, moderado y grande)
El neumotórax es la entrada de aire al espacio que rodea el pulmón, lo que hace que este se colapse total o parcialmente. Aparece de forma brusca con dolor en el pecho y ahogo. Su tamaño —pequeño, moderado o grande— guía el tratamiento: los pequeños se observan dando oxígeno, y los grandes se drenan. El neumotórax a tensión es una urgencia que se trata de inmediato. En este temario veremos su clasificación, diagnóstico y manejo.
Neumotórax
El neumotórax es la presencia de aire en el espacio pleural, con el consiguiente colapso pulmonar. Se clasifica según su causa y, para orientar el manejo, según su tamaño en pequeño, moderado y grande. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. El tamaño y la estabilidad del paciente definen el manejo: el neumotórax pequeño y estable se observa con oxígeno, mientras que el grande o sintomático requiere drenaje. El espontáneo secundario siempre se hospitaliza, y el neumotórax a tensión es una urgencia de diagnóstico clínico.
Clasificación Etiológica
- Espontáneo primario: en un pulmón sano (típico en jóvenes altos, delgados y fumadores).
- Espontáneo secundario: en un pulmón con patología de base (EPOC, fibrosis); más grave, con mayor mortalidad y recidiva.
- Traumático e iatrogénico: por trauma torácico o por procedimientos (vía central, ventilación mecánica, punción).
- A tensión: urgencia vital por mecanismo valvular.
Clasificación por Tamaño
| Tamaño | Cuantía |
|---|---|
| Pequeño | Colapso menor al 15% del hemitórax (distancia pleural menor a 2 cm). |
| Moderado | Compromiso del 15% al 35% del parénquima. |
| Grande | Compromiso mayor al 35% (distancia pleural mayor a 2 cm, equivalente a más del 50%). |
Manifestaciones Clínicas
El cuadro típico es un dolor pleurítico de instalación brusca con disnea y tos. Al examen se encuentra hipersonoridad o timpanismo a la percusión, con disminución o abolición del murmullo pulmonar y de las vibraciones vocales del lado afectado. En el neumotórax espontáneo secundario, la disnea suele ser desproporcionada al tamaño, con hipoxemia, debido a la menor reserva funcional.
Neumotórax a Tensión
Urgencia vital. Se produce por un mecanismo valvular que permite la entrada de aire pero no su salida, con colapso pulmonar progresivo y desviación del mediastino. Cursa con disnea intensa, hipotensión, ingurgitación yugular, timpanismo y desviación de los ruidos cardíacos. El diagnóstico es clínico y el tratamiento, la descompresión inmediata con aguja, no debe esperar a los exámenes.
Diagnóstico
La radiografía de tórax confirma el diagnóstico (aire subpleural, con visualización de la línea de la pleura visceral) y permite estimar la cuantía midiendo la distancia entre las pleuras a nivel del hilio. La TAC de tórax muestra mejor el colapso y detecta bulas y enfermedades subyacentes.
Tratamiento
Según tamaño y estabilidad. El neumotórax pequeño y asintomático se maneja con observación y oxigenoterapia (que acelera la reabsorción), con control radiológico. El neumotórax grande o sintomático requiere drenaje (punción aspirativa o pleurostomía). El espontáneo secundario siempre se hospitaliza.
La pleurodesis (química o mecánica) y la cirugía con resección de bulas se indican en el segundo episodio, ante una fuga persistente, en el neumotórax bilateral, en pacientes de riesgo (buzos, pilotos) y en el espontáneo secundario.
