24. Cervicalgia
En esta unidad aprenderemos:
La cervicalgia, o dolor de cuello, es un motivo de consulta extremadamente frecuente en la atención primaria, cuya causa en la mayoría de los casos es de origen mecánico y benigno. Sin embargo, el rol fundamental del clínico es realizar un triaje diagnóstico eficaz. El objetivo principal no es encontrar la fuente exacta del dolor en todos los casos, sino identificar de manera segura y oportuna a aquellos pacientes que presentan "banderas rojas", las cuales alertan sobre una patología subyacente grave como una compresión medular (mielopatía), una infección o una neoplasia, que requieren un manejo completamente diferente y urgente.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Cervicalgia
La cervicalgia es el dolor de cuello, una molestia muy común que casi siempre se debe a causas musculares o posturales. Empeora al mover el cuello y mejora con el reposo. Cuando se irradia al brazo se llama cervicobraquialgia. El diagnóstico es clínico, atento a las señales de alarma, y suele mejorar con analgésicos, relajantes y fisioterapia. En este temario la revisaremos en detalle.
Cervicalgia
La cervicalgia es el dolor cervical, que en la mayoría de los casos tiene un origen mecánico o muscular. Es muy frecuente: al menos el 80% de la población la ha experimentado alguna vez. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. Cerca del 90% es de origen mecánico. Cuando se irradia a los brazos por compromiso radicular, se denomina cervicobraquialgia. El diagnóstico es clínico, buscando banderas rojas. El tratamiento combina analgesia, relajantes musculares y fisioterapia.
Concepto
El dolor se localiza en la cara posterior y lateral del cuello, empeora con el movimiento y disminuye en reposo. Entre los factores de riesgo destacan el estrés, la depresión, la obesidad y los factores mecánicos ocupacionales. Solo cerca del 1% desarrolla manifestaciones neurológicas.
Causas
| Origen | Características |
|---|---|
| Mecánica | La más frecuente; de origen muscular o postural, con contractura, sin déficit neurológico. |
| Cervicobraquialgia | Dolor radicular que se irradia al brazo, habitualmente por hernia discal o espondilosis. |
| Sistémica | Causas infecciosas, inflamatorias o tumorales, sospechadas ante banderas rojas. |
Diagnóstico
Clínico. El diagnóstico es clínico: se indaga el antecedente de trauma, la focalidad neurológica y las banderas rojas de una causa sistémica. Ante un trauma se solicita radiografía cervical, y ante síntomas neurológicos, la resonancia magnética es el examen más útil.
Tratamiento
Analgesia y fisioterapia. El manejo habitual incluye analgésicos o AINEs y relajantes musculares. La fisioterapia es fundamental en los cuadros crónicos, y el collar cervical blando es útil para el alivio del dolor en periodos breves.
