20. Corazón pulmonar crónico
En esta unidad aprenderemos:
El corazón pulmonar crónico es la sobrecarga progresiva y fallo del ventrículo derecho provocado por enfermedades pulmonares o vasculares pulmonares de larga evolución (EPOC, fibrosis, tromboembolismo crónico), que elevan la resistencia al flujo en la circulación pulmonar. Esta situación lleva a hipertrofia y dilatación del ventrículo derecho, seguido de insuficiencia cardíaca derecha, con sintomatología característica y riesgo de complicaciones como hepatomegalia y edema periférico. Reconocer este síndrome en adultos es esencial para intervenir precozmente y mejorar su pronóstico.
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Guía Eunacom - Corazón pulmonar crónico
El corazón pulmonar crónico, o cor pulmonale, es el aumento y la falla del ventrículo derecho como consecuencia de una enfermedad pulmonar que eleva la presión en las arterias del pulmón. Su causa más frecuente es la EPOC. Provoca ahogo, fatiga e hinchazón de las piernas. En este temario revisaremos su fisiopatología, sus signos y su manejo.
Corazón Pulmonar Crónico (Cor Pulmonale)
El corazón pulmonar crónico o cor pulmonale es la alteración de la estructura (hipertrofia o dilatación) y/o de la función del ventrículo derecho (VD), asociada a una enfermedad pulmonar crónica y/o a hipoxemia. En esencia, corresponde a una insuficiencia cardíaca derecha ocasionada por hipertensión pulmonar. En el sistema público chileno no constituye una patología GES; este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile) y en las guías vigentes.
Aspectos esenciales. Su causa más frecuente es la EPOC (80–90% de los casos en Chile). La sospecha es clínica, apoyada por radiografía de tórax y ECG. La medida terapéutica más importante es el control de la causa desencadenante y la corrección de la hipoxemia. El manejo es por especialista.
Importante (definición). La hipertensión pulmonar y la falla cardíaca derecha secundarias a falla cardíaca izquierda o a cardiopatías congénitas NO se consideran cor pulmonale. El origen debe estar en el sistema respiratorio o en la circulación pulmonar.
Etiología
Casi cualquier enfermedad pulmonar crónica que produzca una disminución prolongada del oxígeno sanguíneo puede llevar a cor pulmonale. En Chile, las causas son:
- EPOC (causa más frecuente, 80–90% de los casos).
- Fibrosis pulmonar y enfermedad pulmonar intersticial.
- Tromboembolismo pulmonar (TEP) crónico.
- Hipoxemia crónica.
- Sarcoidosis.
- Cifoescoliosis, apnea obstructiva del sueño, fibrosis quística, entre otras.
- Idiopática.
Recordar. La hipertensión pulmonar primaria en mujeres en edad fértil es una causa importante de contraindicación de embarazo.
Fisiopatología
El desarrollo de hipertensión pulmonar (HTP) determina una sobrecarga del ventrículo derecho, que conduce a su dilatación e hipertrofia. Como consecuencia, el VD se hace insuficiente, aumenta su presión diastólica, se sobrecarga la aurícula derecha y, finalmente, se produce hipertensión venosa sistémica (con sus manifestaciones congestivas).
Clínica
Se presenta inicialmente con disnea de esfuerzo (con frecuencia el primer síntoma), palpitaciones y mareos. Posteriormente, tras la disminución del gasto cardíaco, aparecen fatigabilidad, compromiso del estado general, baja de peso y anorexia. También puede haber hipoxia, ascitis y edema periférico.
Examen Físico
Muestra signos de hipertensión pulmonar y de falla cardíaca derecha:
- Aumento del componente pulmonar del segundo ruido (P2).
- Latido vivo del VD en la zona paraesternal derecha o en el epigastrio (por la hipertrofia).
- Tercer ruido.
- Soplo de insuficiencia tricuspídea.
- Yugulares ingurgitadas y reflujo hepatoyugular.
- Hepatoesplenomegalia, edema periférico y acropaquia.
Diagnóstico
La sospecha es clínica. El estudio incluye principalmente:
- Radiografía de tórax.
- ECG (signos de sobrecarga e hipertrofia del VD y crecimiento auricular derecho).
- Ecocardiografía: permite evaluar la estructura y función del ventrículo derecho y estimar la presión pulmonar.
Tratamiento
El control de la causa desencadenante es la medida más importante. En la EPOC, el manejo incluye la corrección de la hipoxemia, la hipercapnia y la acidosis.
| Medida | Detalle |
|---|---|
| Oxigenoterapia | Mantener una saturación de O₂ adecuada (O₂ suplementario si es necesario); evitar la poliglobulia. |
| Vasodilatadores | Sildenafilo (no mezclar con nitratos) y bloqueadores de los canales de calcio. |
| Diuréticos | Útiles para disminuir la precarga del VD en pacientes con volumen expandido. Precaución: una disminución excesiva de la volemia puede reducir el gasto del VD. |
| Inótropos / ultrafiltración | En pacientes hospitalizados con cor pulmonale reagudizado: milrinona, dobutamina y ultrafiltración para la sobrecarga de volumen. |
Seguimiento y Derivación
El médico general realiza la sospecha diagnóstica y el manejo inicial. El estudio etiológico, el ajuste del tratamiento de la hipertensión pulmonar y el seguimiento corresponden al especialista, dado el carácter progresivo de la enfermedad de base.
