5. Síndrome confusional agudo (delirium)
En esta unidad aprenderemos:
El síndrome confusional agudo, también conocido como delirium, es una condición clínica frecuente, especialmente en pacientes hospitalizados y adultos mayores. Se caracteriza por un inicio súbito de alteraciones en la conciencia, la atención y la cognición, lo que puede dificultar el diagnóstico y tratamiento oportuno si no se reconoce adecuadamente.
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Guía Eunacom - Síndrome confusional agudo (delirium)
El delirium o síndrome confusional agudo es un estado de confusión que aparece de forma brusca y va y viene durante el día, frecuente en personas mayores hospitalizadas. La persona se desorienta, no logra concentrarse y puede agitarse o, al revés, quedar somnolienta. Casi siempre hay una causa detrás (como una infección) que debe tratarse. Muchas veces se puede prevenir. En este temario lo revisaremos en detalle.
Síndrome Confusional Agudo (Delirium)
El síndrome confusional agudo (SCA) o delirium es una alteración del nivel de conciencia y de la atención, de inicio agudo, carácter fluctuante y curso transitorio (horas a días). Es muy frecuente en el adulto mayor hospitalizado y aumenta la morbimortalidad. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. Sus síntomas centrales son la inatención y el pensamiento desorganizado. El subtipo hipoactivo es el más frecuente y suele pasar inadvertido. El diagnóstico es clínico (apoyado en el CAM), y el tratamiento se basa en tratar la causa y en medidas no farmacológicas. Es prevenible en cerca del 40% de los casos.
Concepto y Fisiopatología
El delirium se produce por una noxa (factor precipitante) que actúa sobre un cerebro vulnerable (factores predisponentes). La intensidad de la noxa necesaria es inversamente proporcional al grado de vulnerabilidad: en un cerebro muy vulnerable basta un estímulo pequeño para desencadenarlo.
Subtipos
| Subtipo | Características |
|---|---|
| Hiperactivo | Agitación psicomotriz, hipervigilancia y alucinaciones. |
| Hipoactivo | Letargia, somnolencia y apatía. El más frecuente, infradiagnosticado y de peor pronóstico. |
| Mixto | Alterna fases de agitación con periodos de somnolencia. |
Factores Involucrados
| Tipo | Ejemplos |
|---|---|
| Predisponentes | Edad avanzada, deterioro cognitivo previo, déficit sensorial y enfermedad grave. |
| Precipitantes | Infecciones (la causa más frecuente), fármacos, mal control del dolor, alteraciones metabólicas y sondas o sujeciones. |
Diagnóstico
Clínico y CAM. El diagnóstico es clínico, basado en el inicio agudo, el curso fluctuante, la inatención y el pensamiento desorganizado; el CAM (Confusion Assessment Method) es la herramienta de apoyo. Siempre debe buscarse la causa con anamnesis, examen físico, revisión de fármacos y laboratorio, y diferenciarlo de la demencia.
Tratamiento
Tratar la causa y medidas no farmacológicas. Lo fundamental es tratar la causa de base. La base del manejo son las medidas no farmacológicas: reorientación, regularizar el ciclo sueño-vigilia, uso de lentes y audífonos, movilización precoz e hidratación. Los antipsicóticos en dosis bajas se reservan para la agitación que pone en riesgo al paciente.
