15. Malnutrición
En esta unidad aprenderemos:
La malnutrición es un problema de salud pública que afecta a personas de todas las edades, especialmente en contextos de vulnerabilidad. Puede manifestarse tanto por déficit como por exceso de nutrientes, y sus consecuencias impactan negativamente en el crecimiento, desarrollo y función inmunológica, aumentando la morbimortalidad.
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Guía Eunacom - Malnutrición
La malnutrición es un desequilibrio en la alimentación, que puede ser por falta (desnutrición) o por exceso. En las personas mayores, la desnutrición y la deshidratación son comunes y muchas veces pasan inadvertidas, influidas por la falta de apetito, los medicamentos o la soledad. Se evalúa con mediciones simples y pruebas como el MNA, y se trata corrigiendo las causas y mejorando la alimentación. En este temario la revisaremos.
Malnutrición en el Adulto Mayor
La malnutrición es un estado patológico producido por un desequilibrio de los nutrientes, que incluye tanto la desnutrición (déficit) como el exceso (sobrepeso y obesidad). En el adulto mayor, la desnutrición y la deshidratación son problemas frecuentes y muchas veces subdiagnosticados. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. Según el déficit predominante, la desnutrición es calórica, proteica o mixta. La evaluación combina la antropometría (IMC, pliegues, circunferencias) con herramientas de tamizaje como el MNA. El tratamiento consiste en identificar y tratar las causas, junto con un soporte nutricional adecuado.
Tipos de Desnutrición
| Tipo | Características |
|---|---|
| Calórica | Déficit energético crónico, con pérdida muscular y de grasa subcutánea. |
| Proteica | Proceso agudo con disminución de la proteína visceral (hipoalbuminemia). |
| Mixta | Coexisten el déficit calórico y el proteico. |
Factores de Riesgo
En el adulto mayor contribuyen la anorexia del envejecimiento, los problemas dentales y la disfagia, la polifarmacia, las enfermedades crónicas, la depresión, el deterioro cognitivo, la dependencia funcional y el aislamiento social. La hospitalización y la institucionalización aumentan el riesgo.
Evaluación Nutricional
Antropometría y MNA. La evaluación objetiva combina la antropometría (IMC, pliegue tricipital como índice de grasa, circunferencia del brazo como medida de masa muscular y pérdida de peso) con la Evaluación Global Subjetiva y el laboratorio. El MNA (Mini Nutritional Assessment) es la herramienta de tamizaje específica para el adulto mayor.
Tratamiento
Tratar las causas y soporte nutricional. Lo primero es identificar y tratar las causas (depresión, fármacos, problemas dentales, disfagia). El soporte nutricional es escalonado: optimizar la dieta, suplementos orales y, de ser necesario, nutrición enteral. Es clave asegurar la hidratación y un abordaje multidisciplinario que incluya al nutricionista.
