17. Constipación y fecalomas
En esta unidad aprenderemos:
La constipación es la dificultad o infrecuencia en la eliminación de heces que, cuando se prolonga, puede dar lugar a complicaciones como la formación de fecalomas, que son acumulaciones endurecidas de materia fecal que obstruyen el colon o el recto.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Constipación y fecalomas
El fecaloma es la principal complicación de la constipación crónica, común en personas mayores y postradas: las heces se endurecen y se acumulan sin poder expulsarse. De forma engañosa, puede manifestarse con diarrea por rebosamiento. El tacto rectal es clave para detectarlo, y el tratamiento consiste en desimpactar y luego prevenir que vuelva a ocurrir. En este temario lo revisaremos en detalle.
Constipación y Fecalomas
La constipación es muy frecuente en el adulto mayor (hasta un 80% en personas institucionalizadas), y su complicación más importante es el fecaloma o impactación fecal. Este temario, complementario al de constipación, se centra en el enfoque geriátrico y los fecalomas. Se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile).
Aspectos esenciales. El fecaloma es una acumulación de heces endurecidas que no pueden expulsarse. Paradójicamente, puede manifestarse con pseudodiarrea por rebosamiento. El tacto rectal es siempre obligatorio. El tratamiento consiste en la desimpactación y la posterior prevención de la recurrencia.
La Constipación en el Adulto Mayor
En la evaluación es clave una buena historia farmacológica, buscando fármacos constipantes (opiáceos, hidróxido de aluminio, calcio, anticolinérgicos). Se indaga el esfuerzo y las maniobras defecatorias (que sugieren disfunción del piso pelviano), y el examen físico siempre incluye el tacto rectal.
Fecaloma (Impactación Fecal)
Es la acumulación de heces endurecidas en el recto y/o colon que el paciente no puede expulsar espontáneamente. Se origina por una menor sensibilidad rectal que favorece la retención y el endurecimiento de las heces. Su localización más frecuente es la ampolla rectal, y es propio de los pacientes institucionalizados o postrados.
Manifestaciones Clínicas
Sobre un cuadro de estreñimiento, aparece de forma engañosa una pseudodiarrea por rebosamiento (heces líquidas que se filtran alrededor del fecaloma) con incontinencia, además de distensión, dolor, masa palpable, anorexia y confusión mental. Una complicación grave son las úlceras estercoráceas, que pueden llevar a perforación.
Diagnóstico
Tacto rectal. El tacto rectal es imprescindible y permite palpar la masa fecal impactada. Cuando el fecaloma es proximal y la ampolla rectal está vacía, la radiografía de abdomen ayuda a confirmar la impactación que el tacto no alcanza.
Tratamiento
Desimpactación y prevención. El tratamiento es la desimpactación: enemas de limpieza si la masa es accesible y blanda, o extracción manual si está dura, complementada con laxantes osmóticos para el componente proximal. Luego es fundamental prevenir la recurrencia con fibra, hidratación, laxantes y la revisión de los fármacos constipantes.
