12. Vasculopatía periférica
En esta unidad aprenderemos:
La Enfermedad Arterial Periférica (EAP) es una manifestación frecuente de la aterosclerosis que afecta principalmente a las extremidades inferiores, provocando una disminución del flujo sanguíneo. Esta condición, a menudo subdiagnosticada, se asocia a un riesgo elevado de eventos cardiovasculares mayores y puede llegar a comprometer la viabilidad de las extremidades si no se detecta y trata a tiempo.
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Guía Eunacom - Vasculopatía periférica
La vasculopatía periférica es el estrechamiento de las arterias de las piernas por ateroesclerosis, que reduce el flujo de sangre a las extremidades. Suele ser asintomática, pero su signo clásico es la claudicación: dolor al caminar que cede con el reposo. También advierte que las arterias del corazón y el cerebro pueden estar enfermas. En este temario veremos su clínica, su diagnóstico con el índice tobillo-brazo y su tratamiento.
Vasculopatía Periférica
La vasculopatía o enfermedad arterial periférica (EAP) es la estenosis y obstrucción progresiva de las arterias de las extremidades inferiores, siendo una de las manifestaciones más importantes de la ateroesclerosis sistémica. Su detección es relevante no solo por el riesgo para la extremidad, sino porque es un marcador de riesgo cardiovascular global y predictor de infarto y ataque cerebral. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile) y guías internacionales.
Aspectos esenciales. La gran mayoría de los pacientes cursa de forma asintomática; el síntoma clásico es la claudicación intermitente. El diagnóstico se apoya en el índice tobillo-brazo (ITB), con un punto de corte ≤ 0,9. El tratamiento se basa en el control de los factores de riesgo y la antiagregación plaquetaria.
Factores de Riesgo
Al ser una expresión de la ateroesclerosis, comparte los factores de riesgo cardiovascular: tabaquismo, diabetes mellitus, hipertensión arterial, dislipidemia y edad avanzada.
Clínica
La presentación es variable según la magnitud del déficit de flujo:
- Asintomática: la forma más frecuente.
- Claudicación intermitente: dolor (clásicamente en la zona posterior de la pierna / pantorrilla) que aparece al caminar una determinada distancia y cede con el reposo.
- Isquemia crítica: dolor en reposo y lesiones tróficas (úlceras, gangrena), que implican alto riesgo de pérdida de la extremidad.
En la isquemia crónica manifiesta, la piel suele impresionar lisa y brillante, con atrofia muscular, alopecia, engrosamiento y fragilidad de las uñas, y atrofia de la grasa subcutánea de las almohadillas digitales.
Síndrome de Leriche. Corresponde a la EAP de localización aortoilíaca, que se manifiesta con claudicación de glúteos, muslos o pantorrillas, y, en los hombres, disfunción eréctil.
Clasificación de Leriche-Fontaine
| Estadio | Manifestación |
|---|---|
| I | Asintomático (enfermedad arterial sin repercusión clínica). |
| II | Claudicación intermitente (IIa: a distancias mayores; IIb: a distancias menores / incapacitante). |
| III | Dolor isquémico en reposo. |
| IV | Lesiones tróficas (úlceras, gangrena). |
Esta clasificación tiene valor pronóstico y orienta la indicación de tratamiento. (La clasificación de Rutherford es una alternativa que aporta una graduación equivalente.)
Diagnóstico
- Índice tobillo-brazo (ITB): relación entre la presión arterial sistólica del tobillo y la del brazo. Un valor ≤ 0,9 es diagnóstico de EAP y, además, tiene valor pronóstico cardiovascular (se asocia a más del doble de eventos coronarios y mortalidad a 10 años).
- Examen físico: palpación de pulsos periféricos (disminuidos o ausentes), búsqueda de soplos y de los signos tróficos descritos.
- Estudio vascular no invasivo: confirma y localiza las lesiones (ecografía Doppler, entre otros).
Tratamiento
- Control de los factores de riesgo: suspensión del tabaco (fundamental), control de la diabetes, la presión arterial y los lípidos (estatinas).
- Antiagregación plaquetaria: ácido acetilsalicílico (AAS) o clopidogrel.
- Cilostazol: útil para mejorar la distancia de claudicación.
- Ejercicio supervisado: programa de marcha para mejorar la claudicación.
- Revascularización (endovascular o quirúrgica): indicada en la claudicación incapacitante y, de forma precoz, en la isquemia crítica, por el elevado riesgo de pérdida de la extremidad.
Importancia Pronóstica
Aunque los síntomas sean leves o ausentes, la EAP es un marcador de ateroesclerosis en otros territorios (coronario y cerebral) y un predictor independiente de morbimortalidad cardiovascular. Por ello, su detección permite identificar pacientes de alto riesgo y reforzar la prevención cardiovascular integral.
