7. Neuropatía diabética
En esta unidad aprenderemos:
La neuropatía diabética es una complicación frecuente y debilitante de la diabetes mellitus, caracterizada por el daño progresivo de los nervios periféricos debido a niveles elevados de glucosa en sangre. Puede manifestarse de diversas formas clínicas, afectando tanto la sensibilidad como las funciones autónomas del cuerpo. Su detección temprana y manejo integral que incluye control metabólico, tratamiento del dolor y prevención de lesiones son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los pacientes. En los últimos años, se han desarrollado nuevas terapias y tecnologías que ofrecen esperanza en el tratamiento de esta condición.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Neuropatía diabética
La neuropatía diabética es el daño que la diabetes produce en los nervios, especialmente los de las piernas y los pies. Su forma más común afecta la sensibilidad en patrón de 'guante y calcetín' y puede provocar hormigueo, dolor o, lo más peligroso, una pérdida de sensibilidad inadvertida que abre la puerta a las úlceras del pie. Por eso se busca cada año con el monofilamento. En este temario revisaremos su clasificación, pesquisa y manejo.
Neuropatía Diabética
La neuropatía diabética es una de las complicaciones microvasculares más frecuentes de la diabetes, secundaria al daño de los nervios periféricos y autonómicos. Su severidad se relaciona con la duración de la enfermedad y el grado de control glicémico. Su pesquisa es clave para prevenir el pie diabético, las úlceras y las amputaciones. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile); el tamizaje se realiza en el marco del Programa de Salud Cardiovascular (PSCV).
Aspectos esenciales. La forma más común es la polineuropatía sensitiva distal simétrica, con patrón "en guante y calcetín". El tamizaje se realiza con monofilamento y diapasón. La neuropatía establecida no duele, pero predispone al trauma inadvertido. El control glicémico es el factor más importante para prevenir y frenar su progresión.
Clasificación
Según la distribución
- Polineuropatía simétrica distal: la más frecuente. De predominio sensitivo, con disminución de la sensibilidad térmica y dolorosa más severa en las regiones distales, en patrón "guante y calcetín".
- Polineuropatías focales o multifocales: craneal, troncal, focal de una extremidad, motora proximal (amiotrofia diabética o síndrome de Bruns-Garland) y polirradiculopatía crónica inflamatoria desmielinizante.
- Neuropatía autonómica: compromete el sistema nervioso autónomo (por ejemplo, manifestaciones gastrointestinales).
Según el tipo de fibra comprometida
- Fibras mielinizadas gruesas: mayor sensibilidad al daño isquémico.
- Fibras mielinizadas delgadas y no mielinizadas: mayor sensibilidad al daño por hiperglicemia.
Clínica
El paciente puede estar asintomático o referir adormecimiento, parestesias, hiperestesia y/o dolor de las extremidades. En la neuropatía autonómica pueden aparecer problemas gastrointestinales a repetición (diarrea, incontinencia fecal) sin una causa infecciosa determinada.
Atención. La neuropatía establecida no duele, pero la pérdida de sensibilidad predispone al trauma inadvertido del pie, que es el punto de partida de las úlceras y las amputaciones. Por ello la educación sobre el cuidado de los pies es fundamental.
Diagnóstico y Tamizaje
La evaluación comienza con la inspección de pies, manos y brazos en busca de deformidad, micosis, úlceras o pérdida de sensibilidad. Se complementa con un examen neurológico que incluye:
| Instrumento / prueba | Evalúa |
|---|---|
| Monofilamento (10 g, de Semmes-Weinstein) | Sensibilidad superficial (táctil/presión). |
| Diapasón (128 Hz) | Sensibilidad vibratoria. |
| Alfiler / objeto romo | Sensibilidad algésica (dolor). |
| Pruebas de temperatura | Sensibilidad térmica. |
| Examen motor | Trofismo, fuerza muscular y reflejos osteotendíneos. |
La evaluación del pie con monofilamento y diapasón debe realizarse de forma anual, ya que previene complicaciones (úlceras y amputaciones). En el caso del monofilamento, clásicamente se exploran 4 puntos en cada pie (falange distal del primer dedo y cabeza del primer, tercer y quinto metatarsiano).
Tratamiento
- Control glicémico: es el pilar; el buen control previene y reduce la progresión.
- Manejo del dolor neuropático: cuando hay neuropatía dolorosa, se utilizan fármacos específicos para el dolor neuropático.
- Cuidado y educación del pie: esencial para prevenir las úlceras en el pie insensible (inspección diaria, calzado adecuado, evitar el trauma).
- Control del resto de los factores de riesgo (tabaco, presión arterial, lípidos).
Seguimiento
Los controles se realizan habitualmente en el marco del manejo de la enfermedad de base (diabetes), con evaluación periódica de los pies y de la sensibilidad. El objetivo es la detección precoz, la optimización del control metabólico y la prevención de las complicaciones del pie diabético.
