9. Pie diabético y otras infecciones en diabetes
En esta unidad aprenderemos:
La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que predispone a múltiples complicaciones, entre ellas un mayor riesgo de infecciones graves. Entre estas, el pie diabético representa una de las más complejas y frecuentes, debido a la combinación de neuropatía, isquemia y disminución de la respuesta inmune. Las personas con diabetes también presentan mayor susceptibilidad a infecciones urinarias, respiratorias, cutáneas y fúngicas, así como a cuadros invasivos poco comunes y potencialmente mortales. Esta revisión aborda de manera detallada las causas, factores de riesgo, manifestaciones clínicas, diagnóstico, tratamiento y estrategias de prevención de las principales infecciones en personas con diabetes, con énfasis en la importancia del control glucémico y el enfoque multidisciplinario para evitar complicaciones severas como amputaciones, sepsis y deterioro de la calidad de vida.
Índice de contenido
Guía Eunacom - Pie diabético y otras infecciones en diabetes
El pie diabético es una de las complicaciones más temidas de la diabetes: la combinación de pérdida de sensibilidad, mala circulación e infección puede transformar una pequeña herida en una úlcera grave y, finalmente, en una amputación. Es la primera causa de amputación no traumática en Chile. La buena noticia es que se previene. En este temario revisaremos su clasificación, manejo e infecciones asociadas.
Pie Diabético y Otras Infecciones en Diabetes
El pie diabético se define, según la OMS, como la ulceración, infección y/o gangrena del pie, asociadas a neuropatía diabética y a diferentes grados de enfermedad arterial periférica. Es una complicación tardía, frecuente y potencialmente grave de la diabetes. Este temario se basa en la referencia clínica chilena (Síntesis de Conocimientos, Universidad de Chile) y la Orientación Técnica de Manejo Integral del Pie Diabético del MINSAL; su manejo está cubierto por las garantías GES de diabetes.
Aspectos esenciales. Es la primera causa de amputación no traumática de extremidades inferiores en Chile. El 85% de los amputados tuvo una úlcera previa, y la principal causa de amputación es el calzado inadecuado. El diagnóstico es clínico, con exploración del pie al diagnóstico y luego anual. La prevención y la educación son fundamentales.
Fisiopatología
En el desarrollo del pie diabético se conjugan tres mecanismos derivados de la diabetes:
- Neuropatía (sensorial, motora y/o autonómica): anula la percepción de estímulos nocivos, genera deformación de los arcos plantares y se acompaña de atrofia, sequedad y debilidad de la piel.
- Isquemia (enfermedad arterial periférica): reduce la perfusión y la capacidad de cicatrización.
- Infección: el pie diabético es muy susceptible por la pobre perfusión y la piel atrófica e insensible.
Formas Clínicas
| Forma (frecuencia) | Características |
|---|---|
| Neuropático (≈60%) | Pérdida de sensibilidad, hiperqueratosis en zonas de apoyo, deformidad y alteraciones ungueales (onicomicosis, onicocriptosis). Pie habitualmente tibio, con pulsos conservados. |
| Neuro-isquémico (≈30%) | Combinación de neuropatía e isquemia. |
| Isquémico puro (≈10%) | Pie frío, con llene capilar lento, piel fría y brillante, coloración cianótica o rubicunda (rubor isquémico), y disminución o ausencia de pulsos. En diabéticos es poco frecuente la claudicación intermitente. |
Diagnóstico
El diagnóstico es clínico. Se debe realizar una exploración completa de los pies en el momento del diagnóstico de la diabetes y posteriormente de forma anual, con valoración vascular y neurológica. A partir de esta evaluación se establece el riesgo de ulceración, que define la periodicidad de los controles.
Clasificación
La escala de Wagner es la más usada a nivel nacional; clasifica las úlceras en grados según su profundidad e infección:
| Grado | Descripción |
|---|---|
| 0 | Sin úlcera, en un pie de alto riesgo. |
| 1 | Úlcera superficial. |
| 2 | Úlcera profunda (compromete tendón o cápsula). |
| 3 | Úlcera profunda con absceso u osteomielitis. |
| 4 | Gangrena localizada. |
| 5 | Gangrena extensa de todo el pie. |
Escala de San Elián. La escala de Wagner es solo diagnóstica (no pronóstica), por lo que el MINSAL recomienda usar la escala de San Elián, que otorga un valor pronóstico y de seguimiento a la úlcera del pie diabético, permitiendo evaluar la gravedad y la evolución.
Manejo según Grado (Guía MINSAL)
- Wagner 0: énfasis en la prevención. "Un pie sin heridas no es un pie sano." Retiro de la hiperqueratosis por un profesional apto, educación y calzado adecuado.
- Wagner I: la medida más importante es evitar el apoyo de la región afectada, con reposo estricto o botas de descarga, junto con las curaciones.
- Grados mayores: curaciones avanzadas, antibióticos ante infección, evaluación y eventual revascularización en el componente isquémico, debridamiento quirúrgico del tejido desvitalizado y, en la gangrena establecida, amputación.
Otras Infecciones en la Diabetes
La hiperglicemia altera la inmunidad y aumenta la susceptibilidad y la gravedad de diversas infecciones en el paciente diabético. Algunas a tener presente son: infecciones urinarias a repetición (favorecidas por la neuropatía autonómica vesical), infecciones de piel y partes blandas, infecciones micóticas, y cuadros graves característicos como la otitis externa maligna, la mucormicosis rinocerebral y las infecciones enfisematosas (por ejemplo, pielonefritis o colecistitis enfisematosa).
Prevención y Seguimiento
La prevención es la intervención más costo-efectiva: educación en autocuidado (inspección diaria del pie, higiene, hidratación), uso de calzado adecuado, control de los factores de riesgo (glicemia, presión arterial, tabaco) y evaluación periódica del pie según el riesgo de ulceración. La pesquisa precoz y el manejo oportuno de las úlceras son claves para prevenir la amputación.
